刺史
州级行政长官，上州从三品，诗题中最常见的地方官。
制度位置
刺史位于地方官体系中，直接上级为地方官，现有资料标注品秩为从三品。
理解刺史的制度位置，可以结合地方官的整体职掌：唐代地方行政体系为道、州（府）、县三级制。贞观元年分天下为十道，开元二十一年析为十五道，各置采访使。州分上、中、下三等，府有京府、都督府、都护府之别。县长官为令，下设丞、尉、主簿。边地设都护府统辖羁縻州县。玄宗天宝元年改州为郡，肃宗乾元元年复旧。
职掌与沿革
刺史为一州长官，上州从三品、中州正四品上、下州正四品下。天宝改州为郡，刺史改称太守，乾元复旧。掌一州民政、赋税、刑名。唐诗人外任刺史极多：白居易杭州、苏州刺史，柳宗元柳州刺史，刘禹锡连州刺史。诗题中'出守''左迁'多指任刺史。
品级变体
- 上州：从三品
- 中州：正四品上
- 下州：正四品下
制度来源
《旧唐书·职官志》