贞元年间，德宗将中央禁军神策军交由宦官窦文场、霍仙鸣等统领，设左右神策军中尉。宦官掌军权自此制度化，影响唐后期直至唐末。此为德宗对宦官态度转变的关键节点。
公元 791 年
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这一年的唐诗坐标
791年的时间坐标包括唐德宗，对应年号贞元七年。本站当前关联5条关键史事、3条诗人生平事件，并可定位18位该年在世诗人。代表诗人包括白居易、顾况、韩愈、贾岛、李益等。
这一年的时间坐标
这一年发生了什么
贞元后期，德宗以“进奉”“宫市”等税外苛敛滋扰长安。节度使、刺史以“进奉”名义进贡财物，宫中以“宫市”名义强购长安市物，皆不付值或仅付薄值。白居易《卖炭翁》即志宫市之弊。
贞元年间，德宗对河北、淮西等藩镇取姑息之策，藩镇半独立格局延续。淮西吴少诚等据镇多年，朝廷讨伐未果。德宗以姑息维稳，至宪宗元和间方再削藩。
贞元年间，唐与吐蕃在西北长期对峙。贞元二年起吐蕃屡寇陇右、泾原、邠宁。贞元三年平凉劫盟后，唐与吐蕃关系彻底恶化。德宗用李泌策，联结回纥、南诏、大食以制吐蕃，吐蕃多面受敌，渐次衰弱。此为唐后期西北边防格局重塑阶段。
约在贞元六年至七年前后，长期孤守的北庭、安西诸据点相继陷落；不同城镇的失守时间，史料记载并不完全一致。