公元 770 年

大历初年，元载为相多年专权。元载与王缙等结党，主政财政边防，权倾一时。元载在政治上排除异己，杀李少良等；在生活上奢靡无度。大历十二年赐死。

大历年间，吐蕃连年寇西北，河西陇右尽失。代宗以郭子仪、马璘、浑瑊等抵御。吐蕃多次进逼长安近畿，唐廷军事压力持续。河西陇右的丧失使唐廷丧失西北养马之地与战略纵深。

大历年间，河北三镇（卢龙、成德、魏博）父子相袭，自署官吏，不输贡赋。代宗默认其半独立格局。田承嗣、李宝臣、李怀仙等安史旧将据镇多年，朝廷姑息处之。

大历十二年三月，代宗以元载贪赃专权，命左金吾大将军吴凑收捕元载、王缙等。元载赐自尽，王缙贬括州刺史。代宗另用杨炎等入相，为建中两税法改革奠定基础。

大历年间，刘晏、韩滉等主财，盐法、漕运支撑中央财政。盐利收入成为唐后期财政支柱，远超农业税。漕运转输江淮物资，使关中得以维系。此为唐后期财政结构由租庸调向盐利、商税转移的定型期。

大历年间，江南相对安定，地方文人群起。卢纶、吉中孚、韩翃、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿湋、夏侯审、李端等“大历十才子”以酬唱仕进。韦应物任地方刺史；刘长卿两度贬谪；杜甫于大历三年出蜀，五年卒于舟中。元结、独孤及等在江南推广古文先声。江南文坛形成相对独立的网络。